Korealais-amerikkalaisen ohjaaja Celine Songin edellinen ja esikoiselokuva oli Past Lives (2023) jossa kerrottiin kolmella aikatasolla jo lapsina toisiinsa ihastuneiden pojan ja tytön tarina, joka ulottuu eri mantereilta, ikäkausista, aikavyöhykkeiltä ja elämänvaiheista Koreasta Kanadaan.
• • •
Materialists on Songin toinen pitkä elokuva, jossa tutkaillaan pariutumisen pulmia maailmassa, joka vaikuttaa ihmisistään hankalammalta kuin onkaan. Dakota Johnsonin esittämä newyorkilaissinkku Lucy työskentelee deittivälittäjänä firmassa, joka on erikoistunut palvelemaan hyvätuloisia Manhattanin asukkaita, jotka etsivät parisuhdetta, eivätkä tahdo jättää siinäkään mitään sattuman varaan, vaan antavat erikoistuneen yrityksen palvella itseään, etsiä sopivat ehdokkaat, joista asiakas voi valita itseään eniten kiinnostavan. On siis tultu kauas niistä ajoista, joita kuvaa elokuvan irralliselta tuntuva prologi, jossa kivikautiset luolamies ja luolanainen lähestyvät toisiaan tarjoamalla molemminpuolisesti lahjoja. Elokuva sanoo, että pohjimmiltaan ihmisten tarpeet ovat säilyneet yksinkertaisen samanlaisina, vain tavat niiden tyydyttämiseksi ovat monimutkaistuneet. Ennen kuin huomaakaan, niin asiakkaitaan varmaotteisesti kohti joko häitä tai muuten tyydyttävää sulkeumaa kohti paimentava Lucy päätyykin henkilökohtaiseen kolmiodraamaansa, sillä erään asiakkaansa häissä häneen tykästyy sulhasen veli, rahoitusasiantuntijana työskentelevä Harry (Pedro Pascal).
• • •
Hänen kaltaistaan miestä, varakasta, pitkää ja kaikin puolin toivemiestä luonnehditaan deittivälittäjien keskuudessa yksisarviseksi, siis täydelliseksi fantasiaksi. Vaikka Lucya periaatteessa kiinnostaakin, niin silti hän suhtautuu varauksellisesti Harryn lähestymisyrityksiin. Alansa luunkovaa ammattilaista ei valloiteta noin vain, koska hän huomaa laskevansa mahdollisen suhteen hyviä ja huonoja puolia kuin lujuuslaskentainsinööri. Hän ollut alallaan tarpeeksi kauan mieltääkseen itsekin avioliitot pohjimmiltaan talouslaskelmiin perustuviksi naimakaupoiksi.
• • •
Lucyn ex, catering-tarjoilijana työskentelevä läpimurtoa hakeva näyttelijä John (Chris Evans) pyörii hänkin maisemissa. Huomaavainen ja hellä John pysyy todennäköisesti tyhjätaskuna lopun elämäänsä. Jotkut ovat puhuneet tästä romanttisena komediana, mitä en ymmärrä, koska Materialists ei ole romanttinen, eikä oikein komediakaan. Ennemmin se on Jane Austen -henkinen draama pariutumisen hankaluudesta maailmassa, joka arvostaa varallisuutta ja statusta yli kaiken muun. Rahasta vai rakkaudesta? Siinäpä kysymys, jota Materialists-elokuva yllyttää katsojansa kysymään.
• • •
Koska kyseessä on amerikkalainen elokuva, niin se kertoo, että on mahdollista saada molemmat, sillä amerikkalaiseen menestyksen eetokseen kuuluu nimenomaan se, että ihminen voi saada kaiken. Kakun voi sekä syödä että säästää samanaikaisesti. Jos ohjaaja Songin edellinen elokuva Past Lives hyödynsi korealais-kanadalaisen ohjaajan omia vierauden kokemuksia toisenlaisessa kulttuurissa, niin Materialists-elokuvaa keskusteluttavat romanttisen komedian lajityypin tyypillisyydet.
• • •
Lucy, jonka täytyy valita kahdesta miehestä, ei kykene pakenemaan työminäänsä, joka selkäydinreaktionaan ynnää ja vertailee tarjolla olevista sulhaskandidaateista heidän nettovarallisuuttaan, ikäänsä, pituutta, puoluekantaa ja lastentekohalua. Vaikka Lucy mielihyvin nautiskelee äveriään Harryn tarjoamista mahdollisuuksista mukavaan elämään: yöpymisistä 12 miljoonan dollarin pilvenpiirtäjähuoneistossa, huippuravintoloista ja muusta sellaisesta, niin hän ei oikein tunne oloaan kotoisaksi.
• • •
Oman laskupäänsä mukaan Lucylla ei pitäisi olla lainkaan mahdollisuuksia Harryn tapaisen kroisoksen suhteen. Tilanne tuo Lucylle eteen muistoina hänen muinaisesta suhteestaan Johniin sen, miten miehen jatkuva tyhjätaskuisuus kismitti häntä, ja se saa hänet inhoamaan itseään, koska hän ei halua myöntää itselleen olevansa ihminen, joka kiinnittää niin paljon huomiota varallisuuteen. Tällä elokuva kertoo meille, että Lucyssa on muutakin kuin kunnianhimoa edetä uralla.
• • •
Materialists on virkistävä elokuva siinäkin mielessä, ettei sen tekijällä ole halua naureskella omille luomuksilleen. Mutta silti ohjaaja-käsikirjoittaja Song löytää ironisoitavaa ihmisten odotuksista deittailun suhteen. Niin monet Lucyn asiakkaista saapuvat kuin valmiin ostoslistan kanssa vaatien ihannekumppania niillä ja näillä ominaisuuksilla. Tuotepäivityksiä asiakkaat eivät sentään vaadi, vaikka Lucy kovasti puhuukin deittailusta ”markkinana.” Elokuva muuttuu kiinnostavammaksi vasta sitten kun se himmaa Lucyn työarkea vähemmälle hänen henkilökohtaisen elämänsä tieltä. Vaikka Materialists onkin puhelias, se ei ole monien ihmissuhde-elokuvien veroinen puheesta raskas draama, vaan verraten rauhallinen elokuva, jonka ihmisten puhetta on syytä seurata tarkasti, jotta jutussa pysyisi kärryillä.
Materialists.
Ohjaus ja käsikirjoitus: Celine Song.
Pääosissa: Dakota Johnson, Chris Evans, Pedro Pascal.
Kuvaus: Shabier Kirchner.
Kesto: 1 h 57 min.
Ikäraja: 7.
Ensi-ilta elokuvateattereissa: oli jo 1.8.2024.
